Ma a szociológiában nincs egyetlen meghatározás sema "társadalom" fogalmai. A teoretikusok vitatják a kategóriát alkotó attribútumokat, a kifejezés lényegét illetően. Ez utóbbi gazdagította a szociológiai tudományt két ellentétes állásponttal a társadalom fő jellemzőire. T. Parsons, E. Durkheim és az első megközelítés más támogatói azt állítják, hogy a társadalom mindenekelőtt az emberek összessége. E. Giddens és az álláspontjait megosztó tudósok előtérbe helyezik az emberek közötti kapcsolatok rendszerét.
Az emberek összessége, egységesítésük hiányábanközösség nem nevezhető társadalomnak. Ez az állapot jellemző azoknak az embereknek, akik a régi természeti környezetben éltek. Másrészt az attitűdök és értékrend nem létezhet önállóan, ezen értékek hordozói hiányában. Ezért a két megközelítés képviselői által adott jelek a társadalom sajátosságai. Ha azonban az értékek elveszítik a fuvarozók nélkül, akkor az együttes életmóddal kapcsolatos értékekkel nem terhelt emberek csoportja saját kapcsolati rendszert alakíthat ki. Ezért a társadalom, mint szociokulturális rendszer olyan emberek csoportja, akik a közös tevékenység folyamatában olyan meghatározott kapcsolati rendszert alakítanak ki, amelyet bizonyos értékek, kultúra jellemez.
A funkcionális paradigma szerint a társadalom, mint szociokulturális rendszer, több komponenst tartalmaz:
- A kollektívák differenciált közösségek, amelyek egyes célok egyesülnek;
- Az értékek olyan kulturális minták, ötletek és pillérek, amelyeket a társadalom tagjai osztanak és támogatnak;
- Normák - a viselkedés szabályozói, a rend és a kölcsönös megértés a társadalomban;
- A szerepek a személyiség viselkedésének modelljei, amelyeket a más tantárgyakkal való kapcsolatuk formái határozzák meg.
A társadalom mint társadalmi-kulturális rendszer -olyan társadalmi csoportok és egyének összessége, akiknek az interakcióját összehangolják és szabályozzák különleges szociális szabályozások: jogi és társadalmi normák, hagyományok, intézmények, érdekek, attitűdök stb.
A társadalom mint szociokulturális rendszer nemcsak elméleti kategória, egy élő dinamikus rendszer, amely állandó mozgásban van. A társadalom értékei nem statikusak, hanem a külső események töréséből fakadnak, a társadalmi csoportok tudatának prizmáján keresztül. A hagyományok és a hozzáállás megváltozik, de nem szűnik meg, és ez a legfontosabb kapcsolat az emberek között.
A modernek egyik legfontosabb értékea társadalom anyagi jólét. A fogyasztói társadalom a kapitalizmus fejlődésének eredménye. Az anyagi javak tömeges fogyasztása és egy megfelelő értékrend kialakítása jellemez egy ilyen társadalmat. Az ilyen társadalom tagjai filozófiája a haladás előrehaladása és az anyagi javak termelési volumenének növelését szolgáló technológiák fejlesztése.
A társadalom jövője a forma és a minőség függvényea szocializációs intézmények munkája. A család, a házasság, valamint a szabad és a közoktatás támogatása a legfontosabb irányok, amelyek meghatározzák az egyes társadalmi rendszerek kilátásait.
</ p>